Barrage De Vouglans : Explorez Le Géant Du Jura Entre Nature Et Découvertes

Le barrage de Vouglans s’impose comme l’un des ouvrages hydroélectriques les plus impressionnants de France. Situé dans le département du Jura, ce géant de béton de 103 mètres de hauteur retient les eaux de l’Ain pour former le troisième plus grand lac artificiel du pays. Construit entre 1964 et 1968, il combine prouesse technique et beauté naturelle, attirant chaque année des milliers de visiteurs venus découvrir ses eaux turquoise et ses installations remarquables.

Table des matières

Les secrets du barrage de Vouglans et de son lac majestueux

Schéma coupe barrage de Vouglans turbines

Ce colossal ouvrage d’art transforme depuis plus de 50 ans le visage de la vallée de l’Ain. Sa retenue d’eau s’étend sur 35 kilomètres de longueur, créant un plan d’eau de 1600 hectares aux reflets changeants selon la lumière. Le barrage-voûte, par sa forme incurvée, résiste parfaitement à la pression considérable exercée par les 605 millions de mètres cubes d’eau qu’il retient.

Quelle est l’histoire étonnante du barrage de Vouglans dans le Jura ?

La construction du barrage débute en 1964 dans un contexte d’expansion énergétique française. Plus de 1000 ouvriers travaillent jour et nuit pendant quatre années pour édifier cette merveille d’ingénierie. Le chantier nécessite 400 000 tonnes de béton et implique de détourner temporairement le cours de l’Ain.

L’inauguration a lieu en 1968, marquant l’aboutissement d’un projet pharaonique. La mise en eau progressive engloutit définitivement l’ancien village de Vouglans, dont seule l’église sera sauvée et reconstruite à Cernon. Cette transformation radicale du paysage suscite alors autant d’admiration que d’émotion chez les habitants de la région.

Comment fonctionne la production hydroélectrique au barrage de Vouglans ?

La centrale hydroélectrique dispose de trois turbines Francis d’une puissance totale de 420 MW. Cette installation produit annuellement 200 millions de kWh, soit l’équivalent de la consommation électrique de 380 000 habitants. Le principe repose sur la force de l’eau qui actionne les turbines, lesquelles entraînent des alternateurs générant l’électricité.

La hauteur de chute de 103 mètres maximise l’efficacité énergétique du site. L’électricité produite alimente directement le réseau national via des lignes haute tension. Cette énergie 100% renouvelable évite l’émission de 120 000 tonnes de CO2 par an comparativement à une centrale thermique équivalente.

Pourquoi la vallée de l’Ain a-t-elle été profondément transformée par le lac de Vouglans ?

Avant sa construction, la vallée abritait des prairies, des forêts et plusieurs hameaux. La montée des eaux a créé un écosystème lacustre unique dans le Jura, favorisant le développement de nouvelles espèces aquatiques et la création d’un microclimat local.

Cette métamorphose a généré un essor touristique considérable. Les rives du lac accueillent désormais campings, restaurants et activités nautiques. La région a su transformer cette contrainte initiale en atout économique majeur, créant des centaines d’emplois liés au tourisme vert.

Activités et visites : organiser votre découverte du barrage et du lac

Sports nautiques sur le lac du barrage de Vouglans

Le site offre une multitude de possibilités pour tous les âges et tous les goûts. Des infrastructures touristiques bien développées permettent de profiter pleinement du cadre exceptionnel, que ce soit pour la détente, le sport ou la découverte culturelle.

Peut-on visiter le barrage de Vouglans en groupe ou en famille ?

EDF organise des visites guidées gratuites de mai à septembre, sur réservation préalable. Ces visites de deux heures incluent la salle des machines, la galerie de visite dans le barrage et des explications détaillées sur le fonctionnement de la centrale. La capacité est limitée à 25 personnes par visite pour des raisons de sécurité.

L’accès aux abords du barrage reste libre toute l’année. Un sentier de découverte balisé permet d’observer l’ouvrage sous différents angles. Des panneaux pédagogiques jalonnent le parcours, expliquant l’histoire et les caractéristiques techniques du site.

Quelles activités sportives et nautiques sont possibles sur le lac ?

Le lac de Vouglans constitue un terrain de jeu idéal pour les amateurs d’activités nautiques. Trois plages surveillées en été permettent la baignade : Bellecin, Surchauffant et la Mercantine. La qualité de l’eau, régulièrement contrôlée, garantit des conditions sanitaires excellentes.

Les sports nautiques incluent le paddle, le canoë-kayak, la voile et le ski nautique. Plusieurs bases nautiques louent du matériel et proposent des cours d’initiation. La pêche attire également de nombreux passionnés, avec des espèces comme le brochet, la perche et le sandre.

Activité	Saison	Équipement nécessaire
Baignade	Juin à septembre	Aucun
Paddle/Kayak	Avril à octobre	Location possible sur site
Voile	Toute l’année	Club nautique local
Pêche	Toute l’année	Permis obligatoire

Où se trouvent les points de vue à ne pas manquer pour admirer le barrage et le lac ?

Le belvédère du Regardoir, accessible depuis le village d’Onnion, offre la vue la plus spectaculaire sur l’ensemble du site. Cette plateforme aménagée surplombe le barrage de 150 mètres et permet d’embrasser du regard toute l’étendue du lac.

D’autres points de vue remarquables jalonnent les rives : le pont de la Pyle offre une perspective unique sur l’ouvrage depuis l’aval, tandis que les hauteurs de Cernon permettent d’admirer les méandres du lac au coucher du soleil. Ces différents angles révèlent la beauté changeante du site selon les saisons et l’éclairage.

Usages, faune et curiosités autour du barrage de Vouglans

Au-delà de ses fonctions énergétiques et touristiques, le site abrite une biodiversité riche et soulève des questions environnementales importantes. Cette dimension écologique enrichit considérablement l’intérêt du lieu.

Quelles espèces animales peut-on observer autour du lac de Vouglans ?

La faune s’est remarquablement adaptée à ce nouvel environnement lacustre. Les castors d’Europe, réintroduits avec succès, construisent leurs barrages le long des affluents. Les berges accueillent hérons cendrés, martin-pêcheurs et cormorans, créant un spectacle ornithologique permanent.

Dans les eaux, la biodiversité piscicole s’enrichit régulièrement. Outre les espèces introduites pour la pêche, des poissons blancs comme la carpe et le gardon prospèrent naturellement. Les forêts environnantes abritent chevreuils, sangliers et renards, parfois visibles depuis les sentiers de randonnée.

Anecdote : que reste-t-il des villages engloutis sous les eaux du barrage ?

Sous plus de 80 mètres d’eau reposent les vestiges de l’ancien village de Vouglans et de plusieurs hameaux. L’église du village, démontée pierre par pierre avant la mise en eau, fut reconstruite à l’identique à Cernon où elle se dresse encore aujourd’hui.

Les pêcheurs locaux rapportent qu’en période de basses eaux exceptionnelles, les fondations d’anciennes maisons refont parfois surface. Ces témoignages du passé rappellent le sacrifice consenti par les habitants pour la réalisation de cet ouvrage d’envergure nationale.

Pourquoi le barrage de Vouglans est-il scruté par les écologistes et gestionnaires de l’eau ?

La gestion du lac nécessite un équilibre délicat entre production électrique et préservation environnementale. Les vidanges décennales permettent l’inspection de l’ouvrage mais perturbent temporairement l’écosystème aquatique. Ces opérations font l’objet d’un suivi scientifique rigoureux.

Le changement climatique pose de nouveaux défis avec des étiages plus fréquents et des variations de température de l’eau. EDF collabore avec des organismes de recherche pour adapter la gestion du site aux enjeux environnementaux contemporains, garantissant la durabilité de cette ressource exceptionnelle.

Le barrage de Vouglans incarne parfaitement la réussite d’un projet alliant performance énergétique et attractivité touristique. Ce site exceptionnel du Jura continue de fasciner par sa dimension technique et sa beauté naturelle, offrant à chaque visiteur une expérience unique au cœur d’un paysage façonné par l’ingéniosité humaine.