Publié par : Éloïse Després-Lavergne — Rédactrice spécialisée en voyage
Pour un premier voyage, la boucle la plus cohérente part de Tirana, monte vers Shkodër et les montagnes du nord, redescend par Berat et Gjirokastër, puis finit sur la Riviera avant de revenir à l’aéroport. Le vrai sujet n’est pas ce qu’il y a à voir, tout est tentant, mais ce que votre durée permet d’inclure sans passer ses journées au volant.
Quel itinéraire en Albanie selon votre durée ?
Les routes de montagne et les temps de trajet allongent chaque étape. Mieux vaut un parcours un peu court qu’un programme qui transforme le voyage en succession de trajets.
Une semaine : choisir une seule dominante
Sur 7 jours, il faut trancher entre le nord et le sud. Une semaine consacrée au nord combine Tirana, Krujë, Shkodër et une excursion à Theth, avec éventuellement le lac de Koman. Une semaine orientée sud relie Tirana, Berat, Gjirokastër puis la côte, avec Sarandë ou Ksamil comme point d’arrivée. Vouloir tout faire en 7 jours oblige à enchaîner les étapes sans profiter de aucune.
12 jours : la boucle équilibrée
Douze jours est la durée qui permet de combiner montagnes, villes culturelles et mer. Un découpage réaliste : Tirana en arrivée, trois nuits à Shkodër comme base pour Theth, Koman et la Shala River, une nuit près de Berat, une nuit à Gjirokastër, puis la côte avec Sarandë ou Ksamil et Himarë. Le retour d’Himarë à Tirana demande environ 3h30 de route, à prévoir le dernier jour avant le vol.
15 jours : approfondir plutôt qu’ajouter
Avec 15 jours, il vaut mieux ralentir que multiplier les étapes. Le temps gagné peut servir à une vraie randonnée dans les Alpes albanaises, à Korçë et Moscopole, ou à une halte plus longue sur la Riviera. C’est aussi la durée qui permet un jour de repos, souvent oublié dans les programmes.
| Durée | Zone dominante | Bases conseillées | Rythme |
|---|---|---|---|
| 7 jours | Nord ou sud, pas les deux | Tirana, Shkodër ou Berat, Gjirokastër | Soutenu |
| 12 jours | Nord, culture et côte | Shkodër, Berat, Gjirokastër, Himarë | Équilibré |
| 15 jours | Boucle complète, avec marge | Les mêmes, plus Korçë ou une seconde nuit côtière | Confortable |
Le nord : Shkodër comme base, Theth comme pari
Le trajet Krujë-Shkodër dure environ 1h30. Shkodër est la base la plus pratique du nord : de là partent les accès vers Theth, le lac de Koman et la Shala River. Trois nuits y sont raisonnables, car elles laissent une marge si la météo ou l’état de la route compliquent une journée.
Theth et Valbona
Theth justifie le détour pour ses paysages alpins, mais la route de montagne demande du temps et de l’attention. La liaison à pied entre Theth et Valbona prend environ 8 heures : c’est une vraie randonnée, pas une promenade, et elle suppose de s’organiser pour le retour des bagages et du véhicule. Si le temps manque, une excursion à la journée depuis Shkodër suffit à goûter l’ambiance.
Koman et Shala River
La traversée en bateau du lac de Koman jusqu’à Fierzë relie transport et paysage : on y gagne un spectacle de gorges plutôt qu’un simple déplacement. La Shala River complète la journée par une navigation vers des eaux très claires. Dans les deux cas, l’excursion organisée évite la logistique, tandis que la version autonome offre plus de liberté pour un prix de gestion plus élevé.
Du centre à la Riviera : villes de pierre, puis mer
Berat, la ville aux mille fenêtres, et Gjirokastër, la ville de pierre, sont classées à l’UNESCO. Depuis le canyon de Holta, comptez environ 1h30 pour rejoindre Berat, puis environ 2h30 entre Berat et Gjirokastër. Gjirokastër mérite au minimum une demi-journée, avec son château et ses ruelles pentues.
Ksamil, Sarandë ou Himarë ?
Ksamil séduit par ses eaux turquoise, mais l’urbanisation et la fréquentation peuvent décevoir : une journée ou une nuit suffisent pour la plupart des voyageurs. Depuis Blue Eye, il faut environ 1 heure pour l’atteindre, et Butrint se visite facilement depuis Ksamil ou Sarandë. Himarë, à environ 1h30 de Ksamil, offre une ambiance plus détendue et une meilleure base pour explorer les criques de la Riviera, jusqu’à Dhërmi et au col de Llogara en direction de Vlora.
Une idée utile pour arbitrer : voyez chaque étape comme un fusible dans un circuit électrique. Si une journée dérape, à cause d’une route lente, d’un orage sur les cols ou d’une plage trop bondée, l’étape la moins essentielle doit pouvoir sauter sans faire tomber tout le reste. Repérez-la avant de partir : souvent Ksamil, un second arrêt culturel ou une excursion doublon. Ce marqueur évite les décisions précipitées une fois sur place.
Conduire en Albanie : voiture, routes et budget
La voiture est le moyen le plus souple pour enchaîner nord, centre et côte, surtout hors des grandes liaisons. L’état des routes varie, et les sections montagneuses ralentissent beaucoup : en pratique, prévoyez plus de temps que ce qu’indiquent les applications. Téléchargez des cartes hors ligne avant le départ, avec Maps.me ou une application de navigation équivalente, et Park4night si vous voyagez en van.
- Carburant : le diesel était relevé à 1,70 € le litre en février 2025, à vérifier avant le départ.
- Monnaie : la monnaie locale est le lek, avec un taux relevé à 1 € = 98 lek à la même période. Gardez des espèces pour les petits commerces et les zones isolées.
- Internet : il n’y a pas de roaming européen, donc une carte SIM locale ou une eSIM est préférable.
- Sécurité : évitez de rouler de nuit en montagne et gardez une marge sur les horaires.
Sans voiture, un parcours plus court centré sur Tirana, Shkodër et quelques excursions organisées reste possible, mais la souplesse sur la Riviera diminue.
Avant le départ : saison, accès et réservations
La haute saison garantit des services ouverts, notamment sur la côte, mais elle accroît l’affluence sur les plages et dans les sites les plus connus. Hors saison, les stations sont plus calmes, mais certains services peuvent être fermés : il vaut mieux vérifier avant de réserver.
Tirana est la porte d’entrée naturelle, par avion comme point de départ et de retour. Réservez tôt la voiture, le van ou le camping-car, ainsi que les nuits à Shkodër, Gjirokastër et Himarë en haute saison. Laissez en revanche les excursions de Koman et de la Shala River flexibles, car elles dépendent de la météo et des horaires.
Avant de fermer votre programme, relisez-le avec trois questions : chaque journée contient-elle plus de trois heures de route ? Avez-vous une marge pour un imprévu ? Savez-vous quelle étape sacrifier si besoin ? Si oui, l’itinéraire est prêt.
